La RASD: Pasado y Presente (Capitulo I)

I. PRESENTACION GEOGRAFICA 

A. Geografía física 

La Geografía física de la República Árabe Saharaui Democrática (284 mil Km. cuadrados de extensión y situada entre Marruecos, que la limita por el Norte, Argelia, por el Noreste, Mauritania, por el Este y el Sur, y al Atlántico por el Oeste) se presenta en cinco grandes regiones bien diferenciadas por su fisionomía y contrastes geológicos 1°) Saguia el Hamra, en el Norte, 2°) Zemmur, en el Centro Este, 3°) Adrar Sutuf, en el Centro Sur, 4°) Tiris, en el Sureste, y la amplia región costera. 

Así pasa el río Saguia-el-Hamra por Aaiún después de las lluvias

Saguia el Hamra (Acequia Roja) es el nombre del río que atraviesa el país por el Norte en dirección E. W. La región que lleva su nombre es aquella formada por los distintos afluentes, generalmente sin agua pero con abundante vegetación todo el año, que desembocan en él.  Se sitúa esta región entre la Hamada, por el Este, La Gaada, por el Norte y la desembocadura atlántica de la Saguia, al Oeste, siendo su curso de 500 Km.  aproximadamente.

Los altos de Saguia son numerosos; parten del descenso de Edmeríyin y Timiglayaten en donde se encuentra el puesto de Eyderilla; Uad Kesat, uno de los mayores y más frondosos hijos de la Saguia, en él se situa la población de Hausa donde, a finales del siglo pasado, levantó el aventurero y comerciante ingles Hauserch la primera construcción europea en territorio saharaui cuyos restos se conservan hasta hoy, y Uad Afra son los ríos principales de la vertiente norte-derecha de Saguia.
Siguiendo siempre la vertiente derecha, encontramos las elevaciones de Yorf Saadun, los ríos Zeita, Ettin y las colinas negras de Karb El Hawa. 

En el extremo oriental, la Hamada, con las principales regiones de Laagued, Lemueilhien, Lentereg y Agessal. De Hamadt Labtana, NE.SO. desciende los Ueds de Timegliaten, Aj- chach y, en particular, Jeneg Sekum, región de importantes depósitos de agua subterránea así como vestigios de poblaciones prehistóricas. 

La vertiente meridional es muy similar. Zona de grandes graras, particularmente de Eydari (Rhus Oxyacantha) y Talhas o acacias, que alcanzan varios metros de largo ambas, como son Graret Etmar y Emlemat Leelef, cuya prolongación hacia la Saguia viene en forma de Ueds arenosos llamados Edmeriyin, Ben Zakka, Ben dakka y Uein Tirgt y los afluentes de Uad Lejcheibi, Ternit y Erni. La prolongación del gran valle de Janguet Sekum cruza la Saguia en su encuentro con el Uad de Ghadar Talhu, de violentas aguas en época de lluvia. 

Los Ueds Ratmia y Erjamilla conducen a Lemgasem, Ergueua ya Udei Kenta. Más al Oeste, encontramos los Ueds Amgala y Esquelma de subsuelo rico en aguas. El curso superior de Saguia termina en Tazua. En la región central de Saguia se situan la histórica ciudad de Smara, ubicada en el amplio valle de Uain Seluan, el más importante por su extensión, y Asdam Tuil, Asdam riadh, Tasdeimet, Asdam Ertemi, Lemueilhin y Udei Lefras. En la parte occidental, la capital, el Aaiún, precedida de algunos oasis y manantiales como Ferduja y Ain Najla. Se interrumpe este encadenamiento con las elevaciones de Etuagued hasta la desembocadura costera de Saguia en Lemsid y Fueim Luad. En este sector de la Saguia, al E. de El Aaiún, se encuentra la zona de Lemseyed, Edchera y Tatuadarat, al N.E., los Oasis de Dora, las alturas de Lemsayel y Hagunia de donde parten cauces hasta Sequen. Pegado a la costa, en la vertiente sudooccidental de Saguia, se sitúan Ugranat e Izic regiones que se prolongan hasta Imricli y la región del Jat. 

Una línea de pozos de agua abundante bordea por el sur esta región como Bu Guerba, Bir arida y Yereifia y las comarcas de Ezbaira y Auleitis. La única región de dunas importante es la de Draa situada entre Izik y el Hasian.

Yendo al S.SE. se encuentra la región montañosa de Zemmur que al igual que las restantes no presenta tanta complejidad como la anterior. Llanuras pedregosas, elevaciones constituidas de granito y sílice (Deloo, Gur Fiad Nareb, Iriquim y el Feida) Zemmur es, en realidad una consecuencia de macizos y llanuras más que valles y graier. El macizo de Guelta es el centro de esta zona, quedando a sus laderas de Norte a Sur el Aaidiat, tiurachaten, Ichergan, Yebeilat y Gur Lefcah y por el E. paralelo a la frontera con Mauritania, Gur

Un paisaje característico en Saguia-el-Hamra

Enjala, Agüelilat, Gur Ausireft y la zona de Sbeira. Valles fértiles y depresiones amplias rompen la oscuridad de esta región: Udeiat Tius, Uadian Rkais y la comarca de Agsumal con una gran sabja del mismo nombre.

En sentido S.SE. se extienden hasta Iguidi los cauces de Bent Tili y Askaf. Al SO. el macizo de Kudiat Lekraa, Smamit y Taref Abda. 

Aunque ya no sea propiamente Zemmur, antes de llegar a Tiris, en sentido S., ya Adrar Suttuf, S.SO., se enclavan las montañas de Um Dreiga, Karb Ennaga y Negyir con el gran bosque de Tawahfagt y las extensas planicies de graras y valles donde se situa Bir Nazaran que van hasta la región de Aguerguer, cadena de montículos calizos de pobre vegetación y que se extiende de N. a S. por el territorio entre Cabo Bojador y Safia, bordeando todo este largo tramo costero. En esta comarca tan extensa, existe una importante línea de aguadas de E. a W. aunque alejados, tales como Tenuaka, Techktent, Imlili y Taguerzimt, cerca de la costa. 

Al S.E. comienzan las llanuras interminables de la meseta de Tiris, el terreno ora desnudo, ora cubierto de matas verdosas de ascaf (Nucularia Perrini) , de valles de talhas, de extensos campos de doradas matas de gramíneas, de montañas y macizos negros graníticos y "aglas" (zona de pozos). Anunciado desde Tenuaka, por Galb (montaña) Auheifrit, el pleno Tiris comienza con una serie de singulares formaciones geológicas, "montaña isla" de Tazarurt, la agla de Zarh el Kelba y, sobre todo, las singulares montañas de Leyuad, rodeados de zonas de aguadas permanentes, graras y valles verdes y vestigios de una interesante población prehistórica. Siempre al Oriente, Galabat Lehnucha, Bualeiba, Tiniulg y Galb Jeir AIla cruzados por Atui el valle más largo del territorio, que "nace" al sur de Tichla y cruza en dirección N.S. casi dos tercios del país, hasta la altura de Bir Nzaran para comunicarse con el complejo de ueds que dan al mar en la zona de cauces de otro largo valle, uad Assag, que da al mar en Aufist, debajo de Bojador. En el norte, Glaibat Legleia, Dumes, Asaig Bedrag, Tueiserfaten, Miyec y ya en las cercanias con Mauritania, Eddugs, Agüeinit y Zug. 

Este último monte de Zug (480 m.) con Amzagzag marcan a la vez el fin de la región de Adrar Suttuf por el E. y el inicio de las mayores alturas de la RASD, 500 mts. en el macizo de Adrar Igasren, Arg Amar, Tiutsen, el valle de Yelua, Eig, Tichla, Azefal, con los valles de Ascaf, Atui y Enzaran, constituyen las características de las partes central y oriental de Suttuf. Hacia el W., hacia la costa, la región toma constitución de cuarzo, el terreno blanquecino se hace más pedregoso que nunca en Beruaga y la vegetación brilla por su ausencia, hasta llegar a Bir Gandus y Safia bordeando la costa a escasas decenas de Km. para terminar en la Güera, en la península de Cabo Blanco, extremo meridional-occidental de la RASD. 

Las dunas del Draa

La costa saharaui se prolonga por alrededor de 1.200 Km. de faja atlántica escarpada y acantilada pero también con varios puertos excelentes, playas muy largas y fondeaderos naturales. El conjunto de las tierras que la bordea lleva el nombre de Sueihel.  Muy frecuentada por los navegantes desde tiempos lejanos (S. IV a de c.), la costa saharaui es bien conocida en los mapas marineros, generalmente con

denominaciones europeas. Desde la punta de Cabo blanco o la Güera, la costa se extiende en dirección NE. hasta el parelelo 27° 40' latitud norte, con accidentes sobresalientes tal las Bahias de Santa Ana y San Cipriano, Cabo Barbas, la ensenada de El Gorrei, la gran bahia de Cintra (20 Km. de an- cho y 10 Km. de profundidad), el Cabo Ras Tiskin y Puerto Rico, verdadero yacimiento de crustáceos de todas las especies. Además, aquí se encuentran zonas de aguadas importantes como Togba o Imlili. Mas al N., la importantísima bahia de Rio de Oro, entre la península de Dajla (Villa Cisneros) y Argub, con 30 Km. de profundidad y 20 Km. de anchura. En ésta se sitúa el mítico islote de Truk (Herne) y en sus alrededores, las aguadas de Taurta. En la punta de la citada península se sitúa Tarf Ergueiba (Durnfod) hacia donde se extienden amplias playas. Desembocadura costera de Uad Lakraa, encontramos entre Dajla y Cabo Bojador, el amplio fondaedero del mismo nombre o de la Monja y más al norte, el de Tanafor o Morro del Ancla y el del Parchel de 16 mts. de calado, que precede al Cabo Buydur (Bojador), el mas importante de toda la región a través de los siglos. A partir de aquí, la costa toma nuevamente la dirección NE. hasta llegar a la desembocadura de Saguia (Fum luad), siguiendo hacia el Cabo Stafford y la playa de Amegriu (Negrita), rica en algas marinas hasta llegar al paralelo 27°40' , y terminamos esta breve exposición geográfica no exhaustiva de la República Árabe Saharaui Democrática. 

Mapa esquemático de la constitución geológica de la RASD

En síntesis y después de dar los anteriores detalles, podemos decir que se trata, en su generalidad, de una llanura ascendente del Atlántico hacia el interior del continente africano llegando a alcanzar sus confines orientales 300 mts. de altitud. Predominio de formas horizontales y grandes llanuras con frecuencia pedregosas. También abundan las cubetas de arena de origen eólico aptos para el cultivo, y algunas escasas cadenas de dunas en la parte occidental.  Las mesetas más importantes y extensas son las del Gaada, Nadeb y Tiris. Penillanuras de origen erosivo y arrasamiento desde tiempos muy lejanos con materiales precámbicos diversos.

En la comarca norte abundan las cadenas montañosas constituidas por materiales paleozoicos, en particular, la región de Zemmur. "Montes-islas" o elevaciones solitarias y oscuras, en plena llanura, propios de Tiris. 

Los "Ued" o "Udian" (plural) son otra característica geomorfológica saharaui. Valles secos fértiles y con vegetación permanente, que conducen las aguas en los tiempos de lluvia. También son de destacar las "Sebjas" (depresiones) y "Gaas", las primeras son hundimientos (salinos por lo general) en las llanuras. Existen numerosas y dispersas "sabjas" junto a la costa, las más importantes son las de Um Dabaa en la Agueiguim y Agsumal. Las "Gaas" son parecidas pero cuyo origen es un lago que se diseco en otros tiempos, la más importante es la de Mesuar con una extensión de 20 por 20 Kmts. en la parte central oriental de Saguia el Hamra. 

B. Clima e hidrografía 

Existen dos climas: uno continental, semidesértico, tórrido, caracterizado por las altas temperaturas en verano y bajas en invierno y donde las precipitaciones irregulares tienen una media de 30 mm. Este clima es propio de Adrar Sutuf, Tiris y Zemmur.  Se dan vientos alisios y el "siroco" o Simun generalmente N.E., poco frecuente pero de gran violencia.  En la costa y la parte occidental de Saguia el Hamra, el clima es más benigno. Gracias a la influencia de las corrientes del Océano la temperatura en la parte occidental de la RASD es más estable y benigna. Con una temperatura media de 19°, el clima de la región septentrional es atenuado por la altitud y la accidentación topográfica. Es la región de mayores lluvias.  Hay que destacar, sin embargo, que toda la región está azotada por una prolongada sequía que ha causado estragos sustanciales tanto en el equilibrio climático como en la flora y la fauna.  Exceptuando la Saguia, sus afluentes y algunos "Ueds" dispersos en el país, hay ausencia de aguas corrientes en la RASD. No obstante, el territorio está cribado de pozos (varias centenas distribuidos en todas las comarcas) lo que es sinónimo de abundantes aguas subterráneas y generalmente a poca profundidad (entre 2 y 45 mts.) pero, sobre todo, la gran riqueza acuífera saharaui la constituyen los mantos o bolsas de agua de mucha mayor profundidad y de carácter artesiano. En especial, el manto de Oajla que, según los cálculos iniciales de 1965, año de su alumbramiento, se extiende a la zona de Imlili, por el Sur, hasta el Cabo Bojador, por el Norte (o sea, más de 500 km.) y se adentra a distancia desconocida bajo el Océano por el O. Por el Este puede incluso estar vinculado a los pozos del suroeste de Argelia. En pocas palabras, el territorio saharaui encierra millones de toneladas de agua potable.  Los pozos alumbrados de esta bolsa tienen más de 400 mts. de profundidad y producen cada uno una media de 60 I. por segundo.

Un antiguo pozo en las rutas de nomadeo El agua subterránea es otra gran riqueza del Sahara El manto o bolsa de agua de Dajla

C. Fauna y flora 

"El Arui" o Cabra-monte propio de la región de Zug El animal más típico del Sahara También el ganado ovino ofrece una estadística  considerable en número de cabezas Ganado cebú en Tiniguir

Contrariamente a lo que parece, el biotopo de la RASD no puede considerarse "desértico" porque posee una fauna compleja y diversa, su zoogeográfica como geobotánica presentan varias formas: vegetación salsolácea, de "afsu" (Aizoon Theurkauffii), bosques de Eydari (Rhus Oxyyacantha), graras de Talhas (o acacias), líquenes, "dagmus" (Euphorbia echinus), así como roquedos, todos ellos albergues de fauna diversa. También es tierra de agricultura y cultivo.  En la avifauna, el territorio saharaui es privilegiado, La población de aves tiene una densidad de 700 pájaros por 20 Km.  Nuestro país constituye una vía importante de emigraciones avícolas.  Entre las especies más corrientes se pueden destacar, en la costa, la avutarda-habara (clamydotis undulata), el corredor (cursorius gal- licus), trompetero carmíneo (Bucaneta gitagyneus), el cuervo del desierto (corvus ruficolis), la gaviota común, la collalba (Oenanthe deser- ti), la Calandria Glot-Bey, el Sirli (Altamos alaudipes) , la alondra cornuda (Eremophila bi- lopha), la Ganga senegalesa (Pterocles sene- galus). El Buho y la Lechuza; en la región continental, Junto a la curruca enana (Sylvia nana) , Fochas (Fulica Atra), Avocetas (Recurvirrostra avosetta), cigüeñas (H. himantopus), el gorrión moruno (Plasser hispaniolensis), El Alzacola (Erythropigia galactotes), la Perdiz moruna, la urraca (Pica pica), Somormujo, (Podiceps rufi- collis), el Bufesiu (Scotocerca inquieta), los cernícalos, las aguilas reales, la golondrina (Hirundo obsoleta), la terrera negrita (Ere- mopterix nigriceps), el Buitre piquirrojo (Trigo- noceps occipitalis), entre otros. También existen varias aves de rapiña.  El avestruz, que en tiempos precoloniales se contaba por millares en el Sahara Occidental, está hoy en trance de desaparecer debido al exterminio esquizofrénico perpetrado por las tropas españolas de colonización.

Tal es el caso también de la gacela, antaño en manadas de cientos de estos hermosos animales cuyas grupas blancas salpicaban cada uad y llanura saharaui, y aunque no están en el mismo caso de las anteriores, su existencia está amenazada, en particular por la situación de guerra reinante. 

Varias especies como el Arrui, el antílope, el rarísimo Orix, la Cabra montesa existen todavía en cantidades apreciables. 

"Turya"

Una "Talha"

Animales como la hiena, el chacal, el zorro, el fenec, abundan en las costas y las regiones montañosas; el guepardo y el lince, las dos felinos más típicos, recorren las regiones meridionales. Las liebres, erizos, lagartos en dos especies (Veranus griseus y el de cola espinosa o Vromaxtis acanthimurus), varios lacarditos y ofidios con algunas especies venenosas como la lefa y quelonios como la tortuga, entre otros, existen en todo el territorio situado a 100 Km. de la costa. 

La rata trompa (Elephantulus rozetti), la ardilla moruna (atlantoxerus getrulus), lagartijas, geckos, musarañas, sapos y ranas de charcas, saltamontes y diversos insectos, cierran este cuadro zoológico salvaje en el Sahara Occidental. 

Es preciso hablar igualmente de los animales domésticos como son el camello, el más típico, la cabra, la oveja, algunos caballos y bueyes y el asno, para dar una relación aproximada de la fauna saharaui. 

Referirse a la flora saharaui es entrar en un mundo verdaderamente interesante por su diversidad y curiosidad. Aunque difusa en su conjunto, la vegetación saharaui es encontrada, sin embargo, en las regiones húmedas de los numerosos ueds, Oasis y depresiones. Existen más de quinientas especies diferentes de plantas. Las más típicas son las matas y arboles de Atil (acadaba farinosa), Tarta (Ta- mar ix pasermoide), Ignin (Zizybus Spina Cris- ti), Tamat, Turya (Colotropis proceral), la higuera (Ficus carica), el eucaliptus, palmeras (Phoenix dactifera), El Ghardag (Tamarix articulata) ; matas y plantas forrajeras como Askaf (Traganum nudatum), Dhanun (Phelipea lutea), Jat (cornulata monocantha), Dhenban, Teir, Gartufa ...plantas medicinales como Ta- zaukennit (Genista Scorpius) , para la avariosis, Afalachit (casia ovovata), excelente laxante, Sauaia (zizibus lotus) y Lemlefa (Fraukenia Tymifolia) , contra los trastornos estomacales; plantas gramíneas como el trigo, la cebada, Morkba (Panikulum Turgidum), Ensil, Tiyirit, Halfa o esparto, Sbat, Lagsaiba o caña. Plantas y frutos comestibles tal Guerzim (Nitraria Tridentata), Enbeg, Achakan, Terzuz, Afsu...algunas especies de cactus como Dakmus (Euphorbia beaumerina), Fernan (balsamifera) y juncaceas como Smar y Azaran.

Las palmeras del Oasis en Smara

Otras especies no silvestres existen también entre los cultivos saharauis como son los naranjos, olivos, viñas y las más diversas hortalizas, en fase experimental.

D. La pesca 

La tradicional riqueza de la RASD ha sido siempre la que encierra su mar. Se trata, nada menos, que del banco pesquero más importante del globo con una extensión de más de 150.000 Km. cuadrados, 200 especies de pescado diferentes, 60 especies de moluscos, varias especies de cefalópodos y crustáceos. El fondo del mar saharaui posee también una extraordinaria riqueza en plankton.  Según un pescador español que faenaba al Sur de Bojador en un pequeño velero allá por los años treinta "lancé el aparjeo al mar por dos veces, extrayéndolo tan lleno de millares de langostas que hubo de echarlas al agua y alejarse porque impedían nuestra pesca habitual y "en un solo lance sacamos 8.000 kg. de Corvina".  Sometido a un criminal sistema de saqueo por parte de flotas extranjeras: españoles (12 mil barcos), Japón (con una flota industrial permanente), Corea del Sur, Italia, Portugal, Sudáfrica, países Bajos, Marruecos. ..que aprovechan la situación de guerra, el banco saharaui pierde anualmente 2.000.000 de Tm. de pescado, una buena parte obtenida por métodos de exterminio (artesanales e industriales) como el arrastre con mallas pequeñísimas, lo que supone que se pesca tanto el pescado grande como las crias, y el uso de explosiones submarinas, con todo lo que eso supone para este recurso.

Muelle de acceso y vista del puerto de Dajla

Las especies marinas más representativas en el banco de pesca Saharaui son: el mero (Serranos gigas), el cherne en varios tipos, el jurel (Caranx dentex) el salmón (Mullus barbatus), el burro (Diagrama mediterraneim), la corvina (Scioena aquila), el tollo (Mostelus), el bocinegro (Deutex vulgaris), la Sama (D. filosas), el besugo (Pagellus arcane), la lisa (Magil chelo), la merluza (M. vulgaris), el salmonete (mullus surmuntelus), el sargo (S. unegaris) en varias especies. ..Varias especies de tiburones, peces martillo, así como peces voladores, atún blanco, albacora, el tasarte, la caballa, la anjova, la tonina y algunas ballenas, la Morena (Muroena helena), la raya (Roja nualelus) y la anchoa. 

Variedades de cefalópodos como el pulpo, el calamar, la sepia y de crustáceos como la preciada langosta (palinurus regius), el bogavante, el centollo, la gamba, el camarón. 

Los moluscos y las algas son igualmente de una riqueza en variedad y cantidad extraordinaria en las costas saharauis. 

Otra especie propia son las focas, en millares, gracias a una corriente marina propicia en las costas sureñas de la Güera. 

El puerto del Aaiún

E. Medios de comunicación 

Dada la fisonomía poco accidentada, mayoritariamente de llanuras terrenos poco arenosos y pedragosos que presenta la superficie de la RASD, las comunicaciones por tierra nunca han supuesto dificultades insuperables a pesar de la escasa y deficiente labor española en este sentido. De aquí que las pistas de buenas y medianas condiciones unen a todos los puntos del mapa saharaui. Alrededor de 7.000 Kmts. tiene la red de pistas a nivel nacional. 

En especial, la capital está unida a Bu Craa, Playa y Smara por carretera asfaltada. De Smara igualmente irradian varias carreteras hacia los puestos circundantes. De Dajla al istmo existe una buena carretera que, en su prolongación hacia El Argub y Aguerguer, va declinando en calidad. Entre la Güera y Nouadhibou (Mauritania) hay enlace por carretera, también asfaltada.  A pesar de esto, antes de la agresión marroquí y la actual guerra que ha engendrado, el transporte por carretera, tanto vehículos pesa- dos como medianos y turísticos tenía una actividad muy dinámica a lo largo y ancho de todo el territorio.

Vista parcial del Aeropuerto del Aaiún

Otra de las cualidades de la RASD es la larga fachada atlántica de que dispone. Aparte de los puertos, fondeaderos y ensenadas naturales, existen dos grandes y excelentes puertos: uno para la evacuación de los fosfatos y al que ya nos referiremos más abajo, que también sirve para carga y descarga de otros productos, y el puerto pesquero-comercial de Dajla (ex-Villa Cisneros) en' la bahía de Río de Oro y cuyo muelle penetra más de un Km. en el mar. Igualmente en la Güera hay embarcadero pero de menor importancia. En la Bahía llamada Puerto Rico, al Sur de Dajla, existe un fondeadero utilizable para la pesca de crustáceos y el atraque de embarcaciones menores al igual que en otros lugares de la costa. En el Cabo Bojador existe también un embarcadero (data del S. XVIII) que desarrolla cierta actividad económica, pesquera y científica. 

Equipo terminal telefónico, instalado en el centro de tráfico de Aaiún

En Aaiún y Dajla están los dos aeropuertos más importantes del país, con capacidad para recibir a grandes aviones a reacción. En Smara existe también un aeropuerto para fines militares. En la Güera, Auserd y Guelta Zemmur existen pistas de aterrizaje para avionetas y aviones de hélice. 

Existe una red telefónica que une el Aaiún con Dajla y el país con las Islas Canarias y España en general. Actualmente está controlada por las fuerzas de ocupación marroquíes. 

F. Medios de difusión 

Para terminar, la RASD posee una radio nacional que emite diariamente en árabe y español, así como otras emisiones en Árabe y Francés dirigidas al exterior . 

Se editan varias publicaciones como la revista "20 de Mayo" y el semanario (árabe-español y francés) "Sahara Libre". 

El Ministerio de Información y Cultura de la RASD ha producido, además, varios films-documentales sobre la lucha de la RASD por su soberanía y la realidad social y política del pueblo saharaui. 

G. Minería 

La importancia estratégica de la RASD y las ambiciones expansionistas de diversas potencias respecto a ella se explican no solamente por el valor geopolítico de primer orden que posee el país y los recursos marinos extraordinarios, sino también por las inmensas posibilidades económicas que representa el subsuelo saharaui. 

En pocos países del mundo se han reunido tantas riquezas como en la RASD, como tampoco éstas están mejor situadas para su explotación.  "Podemos citar entre los minerales ya encontrados algunos de níquel, cromo, platino, oro, plomo, plata, cobre y corindón. Se estiman como muy posibles los de Wolframio y estaño" revelaba en 1961 un ingeniero de minas del servicio de prospecciones mineras españolas en el Sahara Occidental, ante el Consejo Superior de Estudios Científicos de Madrid.  Con la ley de prospecciones petrolíferas promulgada en 1958, en plena era colonial española, numerosas compañías extranjeras cayeron en masa sobre el territorio saharaui en busca del oro negro.

Torre de prospección petrolífera

Durante 6 años consecutivos, de 1969 a 1975, distintas compañías, particularmente las norteamericanas Mobil Gil, Gulf Gil, Texaco y Esso, con inversiones calculadas en 10 millones de pesetas, reconocieron las concesiones en 180.000 Km. cuadrados del territorio con posibilidades de hidrocarburos (gas natural y petróleo), ob- teniendose resultados que aunque permanecen en secreto, confirman la existencia de importantes recursos energéticos en Saguia el Hamra ya lo largo de la costa. Igualmente, en los años 70 distintas compañías norteamericanas y germano-occidentales realizaron prospecciones del mismo carácter lo que no hace sino corroborar la existencia de minerales energéticos en el territorio.

En Agracha, en el centro sur del país, se ubica una importante mina de hierro con un 65 % de pureza y 70.000 ton. Sus reservas. Existe el uranio en cantidades apreciables junto a los fosfatos.

H. Los fosfatos 

Las dragalinas de extracción del fosfato

Son el único mineral saharaui que se ha explotado y, quizás, el más abundante. Ubicados en una amplia región que va de Iziq hasta la península de Cabo Blanco (800 Km. aprox.), los yacimientos fueron descubiertos en 194 7 por el geólogo español Manuel Alia Medina, pero no explotados hasta 1963 y solamente el de Bu Craa, el más rico y fácil.  El Instituto Nacional de Industria (INI) español con la colaboración de seis compañías pertenecientes al Institute Francais de Petrole (IFP), inicio la extracción del mineral, y en 1969 obtiene préstamos sustanciales de bancos norteamericanos e israelíes al tiempo que la multinacional alemana KRUPP se encargó de poner la infraestructura técnica.  La mina de Bu Craa es de unos 250 Km. cuadrados de extensión, 84 Km. de largo por 2 a 15 Km. de ancho ya 2-4 mts. de profundidad, explotada a cielo abierto. El mineral de esta zona tiene un tener de 85% de fosfato tricálcico, lo que la convierte en la más grande y rica mina de fosfatos de la tierra.  Para su explotación se han invertido 24.000 millones de pesetas.

El mineral es transportado hasta la costa en una cinta electrónica de 97 Km. de largo (la más larga del mundo) y con capacidad para 3.000 ton./h. Para su embarque hay construido un modernísimo puerto de más de tres Km. mar adentro donde atracan barcos de hasta 100.000 ton. y con capacidad para almacenar 300.000 ton. 

La extracción se hace mediante tractores-dragalinas cuyas cucharas levantan 40 ton. cada operación. La producción en 1975, último año de funcionamiento de este complejo, era de 2,6 millones de ton. lo que está muy lejos de ser lo máximo (10 millones de ton.) atendiendo a las instalaciones existentes. 

Las reservas de fosfato tricálcico en Bu Craa se calculan en 10 mil millones de ton. El área fosfatera circundante es de 1.200 Km. cuadra- dos, situada al sur de Aaiún y entre ésta ciudad y el Atlántico en dirección 8.0. 

Los fosfatos, a pesar de su bajo valor actual en el mercado mundial, son un elemento indis- pensable para casi toda la industria moderna y tienen un sinfín de aplicaciones prácticas. Quizás su uso más importante es en la agricultura moderna como fertilizante, pero también es fundamental para la fabricación de medicamentos (penicilina, antibióticos ...), explosivos y cohetes, alimentos y levaduras, piensos para animales, detergentes, esmaltes, en refinerías de petróleo y prospecciones mineras, caucho sintético y una incalculable gama de aplicaciones diversas.  

La persistencia de la guerra paraliza la explotación y el aprovechamiento de estos recursos. 

La RASD está considerada, junto a EE.UU. de América, la URSS y Marruecos, el país con mayores reservas de este importante mineral. 

Las instalaciones para el embarque del fosfato

Los clientes de los fosfatos saharauis son Japón, varios países europeos occidentales y orientales, Ganada. 

I. Arqueología 

La pobreza de las investigaciones hechas -o por lo menos publicadas -durante la dilatada época colonial española, y la guerra de agresión marroquí de la que hoy es victima el país, han impedido que en el Sahara Occidental se establezcan teorías definitivas sobre la prehistoria o sobre los numerosísimos yacimientos de restos arqueológicos y de arte rupestre. 

Existen estudios-inventarios de gran parte del territorio saharaui y ciertas deducciones, admitidas en principio, de los estudios importantes realizados en Argelia, Mauritania y el Norte de África en general, durante y después de su colonización, por franceses y alemanes, principalmente. Los españoles: Julio Martínez Santa-Olalla, Manuel Alia Medina, M. Almagro y Hernández Pacheco. H. Lhote y A. Guadio (franceses). L. Frobenius (Aleman).  En cuanto al Sahara Occidental, parece que la actual fisonomía del territorio no ha sufrido cambios desde hace 2.000 años debido a la sequedad climática y la ausencia de grandes cadenas montañosas. Su edad geológica se puede situar antes de la época devoniana manteniéndose, en lo fundamental, su fisonomía a través del triásico, cretáceo y cuaternario. La plataforma costera es de formación caliza y arenisca terciario-pliocénica.  Se han encontrado ciertos restos pertenecientes al Capsiense norafricano (8000-7000 a J.C.), cultura del Mesolítico, que por haber en- tre ellos cerámica señalan la proximidad del Neolítico, (5000 a J. C.) que en el Sahara Occidental tuvo un gran florecimiento y es, de hecho, la era a partir de la que se conoce mejor la región.  El hombre primitivo que habitó el territorio pertenecía a la familia ibero-libia, musculoso, alto, dolicocéfalo, moreno. En la era cuaternaria, el Sahara Occidental fue habitado por los últimos hombres cromañón. Vestigios tales como puntas de jabalina, flechas y lanzas de silex (tipo magdaleniense) sitúan al hombre entre las razas nórdicas mientras que las hachas, muelas trituradoras, buriles, etc. ...ofrecen las características de una civilización meridional de tipo negroide. Por tanto, el mestizaje es muy probable.  El neolítico parece que llegó tempranamente a la zona. Sus vestigios existen en todas partes del Sahara Occidental y las pinturas rupestres también lo confirman, a juzgar por las pátinas de sus grabados. Su precursor, el Capsiense, ha dejado restos característicos como cáscaras de huevo de avestruz decoradas, yacimientos concheros mezclados con instrumentos líticos y cerámico, que testimonian la existencia de una población que vivía de la pesca y los mariscos.

El territorio saharaui está lleno de yacimientos arqueológicos tanto prehistóricos como de menor antigüedad. Unos se conservan perfectamente mientras que otros, a causa de la acción de los vientos y la expoliación irracional de los colonos españoles, se encuentran bastante menoscabados. 

Geográficamente, existen yacimientos prehistóricos de arte rupestre (bóvidos, elefantes, jirafas, caballos, gacelas, avestruces, rinocerontes, escritura tifinagh y arábiga) sepulturas ante-islámicas ( cromlechs, dolmenes, túmulos. ..) entre el 5OOO a J. C. Y 400 d. C., aproximadamente, en las siguientes regiones: 

Saguia el Hamra: Echbeica, Aaiún, Cheljet Mairat, Mecaiteb, Farsia, Fum Uad Ben Dakka, Uaad Seluan, Hausa, Lasliyin (particularmente, Asli Bukerch), Mueissat, Tucat, Tazua, Laauach EI- Tel-Ii, Lekcheiuat. 

El más antiguo yacimiento rupestre parece ser el de Asli Bukerch, cerca de Smara, seguido del de Uaad Seluan y el de Mekeiteb. En Hausa, Tislatin y Mecaiteb, existen túmulos y tumbas ante-islámicas interesantísimos. 

El yacimiento de Lekcheiuat es uno de los más importantes (elefantes, orix, peces, siluetas humanas, antílopes. ..varias técnicas de grabado de épocas distintas e incluso símbolos de las marcas de ganado que se usan hasta la actualidad). Algunos de sus dibujos pertenece a la Edad del Bronce mediterráneo como es el hacha neolítico junto a elefantes, tableros de damas... 

Tiris: Auserd, Leyuad, Glaibat Taralal ...En esta región hay un sorprendente número de dibujos de caballos. El monolito-obelisco (Achaif U Id Aatia) de varios metros de alto y sección cuadrada, hallado cerca de Auserd, presenta imágenes de caballos junto a marcas de ganado actuales.  En el singular conglomerado montañoso de Leyuad ( entre Auserd y Agüeinit) encontramos dibujos muy valiosos en la llamada cueva del diablo (de origen eólico) como representación de lluvia, animales, siluetas humanas estiliza das y cerámica cardial.  Conforme se va de esta región hacia la costa, se encuentran yacimientos de cerámica policromada y diferente barro cocido y huevos de avestruz con incisiones. Es el caso de los yacimientos de Imricli labiad, Yereifia, Sebjet Ga- ran, Uad lekraa, Hasi Tuf y Entereft (en la misma costa).  Adrar Suttuf: Gleibat Murdat, Zug, Bir Nza- ran, Tichla, y Hasi Nueifad, cerca de la costa, son grandes yacimientos rupestres saharauis.

Menhir con inscripciones (Gleibat Ensur)

Asimismo, existen numerosos restos de poblaciones antiguas que, aunque no se sitúan en la Prehistoria, sí son de una importancia arqueológica capital. 

En El Gaada existen restos de mamposteria que la tradición atribuye a antiguos invasores cristianos; también entre Yreifiat Tigsart y Bir Arida existen trazas de una edificación de tipo almorávide. Entre Smamit y Tarf Abda se pueden observar los vestigios de la población llamada Abda que habia convertido esa región en un vergel utilizando técnicas de irrigación y cultivo avanzadas. En el Atabiin, a 50 kmts. al N.O. de Dumus; Tiniulg, al E. de Auserd, y en el conglomerado montañoso de Galebt leh- nucha, Bu Ale iba, etc., existen ruinas de poblaciones probablemente cristianas. Este verdadero tesoro arqueológico, inexplorado con la profundidad y seriedad que me- rece, puede suponer la clave para muchas incógnitas de la historia no solamente africana, árabe o europea, sino para la Historia Universal. 

La desgracia de haber sido colonia hasta tiempo reciente y de ser agredido por otra fuerza colonialista, inmediatamente después, han hecho del Sahara Occidental un punto de tensión político-militar y no ese puente cultural y geográfico que ha sido desde los tiempos más antiguos y que debe ser en los tiempos contemporáneos. 

Ahora bien, el Ministerio de Cultura despliega muchos esfuerzos para recuperar este rico patrimonio artístico e histórico.

Fuente: umdraiga.com

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