-El militar cántabro José María Bourgon dirigió hace cuarenta años la salida de la colonia africana.
-Lo llamaron ‘Operación Golondrina’ y puso fin a 92 años de presencia en un territorio convertido en pugna de intereses internacionales.
A las seis menos cinco de la tarde del día 19 de diciembre de 1975, la bandera rojigualda se arrió por última vez en el Cuartel General de El Aaiún. Medios de comunicación españoles documentaron aquella ceremonia que simbolizó el adiós de España al territorio africano. Los yacimientos de fosfatos de Bucraa, de gran calidad y barata extracción, terminaron por despertar el interés económico de Marruecos, país visto por EE UU como la mejor opción para gestionar un territorio estratégico para frenar el avance por el sur de la Argelia prosoviética, en plena lucha de bloques.
«Es una simple bandera cuartelera. Pero tiene un gran valor sentimental y, sobre todo, histórico», explica el periodista santanderino Alfonso Bourgon, que conserva la enseña legada por su padre, el entonces coronel José María Bourgon López-Dóriga, jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Militares del Sector del Sahara y responsable del diseño y ejecución de la ‘Operación Golondrina’, el plan español de evacuación del territorio después de 92 años. Se organizó la salida de todo el personal civil y militar en 160 días, por mar y aire y con medios precarios. Se trasladaron unas 40.000 personas, 40.000 toneladas de material y un parque de 3.000 vehículos. Hasta los cadáveres de los españoles allí fallecidos fueron retornados.
Bourgon extiende en su casa la bandera sobre una mesa. «Está incompleta», dice. «Le falta el último tercio. Los oficiales del Estado Mayor se la ofrecieron a mi padre en recuerdo del histórico acontecimiento. Él aceptó, pero a condición de que se cortara una parte y se dividiera en trozos, para que cada uno de sus oficiales se llevara una parte».
«La relación con los saharauis era buena y cercana, éramos amigos», cuenta el periodista santanderino, que vivió con sus padres los cuatro últimos años en ese territorio.
Bourgon López-Dóriga acabó su carrera militar como general de división y su último destino también estuvo en el continente africano como comandante general de Melilla. Años antes, en 1977, Adolfo Suárez y su vicepresidente primero del Gobierno, el general Gutiérrez Mellado, le encomendaron el reto de crear y dirigir los primeros servicios de inteligencia de la democracia: el Centro Superior de Información de la Defensa (CESID), hoy denominado CNI.
El germen del Polisario
En los últimos coletazos de la década de los 60, la juventud saharaui idealizó las promesas marxistas que propugnaban el fin del colonialismo occidental y puso en marcha el Movimiento Nacional de Liberación Saharaui para la lucha armada contra España. Fue el germen del llamado Frente Polisario, considerado entonces una organización terrorista que ayudó a precipitar los acontecimientos hasta que en 1975 el Gobierno de Arias Navarro comunicara a la ONU su intención de celebrar un referéndum de autodeterminación para el territorio.
En los últimos coletazos de la década de los 60, la juventud saharaui idealizó las promesas marxistas que propugnaban el fin del colonialismo occidental y puso en marcha el Movimiento Nacional de Liberación Saharaui para la lucha armada contra España. Fue el germen del llamado Frente Polisario, considerado entonces una organización terrorista que ayudó a precipitar los acontecimientos hasta que en 1975 el Gobierno de Arias Navarro comunicara a la ONU su intención de celebrar un referéndum de autodeterminación para el territorio.
Vista de Villa Cisneros, en 1958
Incluso se llegó a censar a la población nativa, entonces cifrada en 60.000 personas. Pero la decisión del monarca alauita Hassan II de enviar la denominada Marcha Verde para forzar la anexión del territorio derivó el 14 de noviembre en la firma del acuerdo Tripartito de Madrid, que reconoció la administración compartida entre España, Mauritania y Marruecos, país que al final terminó por constituirse como única potencia ocupante.
La mirada internacional puso el foco en la ‘Operación Golondrina’, en medio de las tensiones de los dos grandes bloques ideológicos, la ‘vergüenza nacional’ que suponía el repliegue de tropas ante el avance del ejército marroquí y la agonía de Franco. Aquel 26 de febrero de 1976 finalizaron los 160 días de evacuación.
«La mejor prueba de que todo fue un éxito es que nunca jamás se volvió a hablar de ella», defiende Bourgon. Ahora, cumplidos 40 años de aquel hecho, se reaviva el debate sobre la responsabilidad española. La herida permanece abierta en el Sahara, pero no todo el mundo culpa a España. «Si los saharauis hubieran sido pacientes, hubieran conseguido finalmente su independencia, pero forzaron la situación y provocaron el peor desenlace para sus legítimos intereses».
Hacía tiempo que España había considerado la independencia del Sahara con una fase previa de autonomía tutelada. De hecho, se llegó a redactar un borrador de estatuto. En 1974 una operación política del Gobierno de Madrid creó el Partido de Unión Nacional Saharaui (PUNS), una paradoja en una España en la que los partidos políticos estaban prohibidos. El 26 de febrero de 1976 un lacónico comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores anunciaba: «El Gobierno ha puesto término definitivamente a la presencia de España en el Sahara Occidental». Así terminó todo, después de 92 años.
Arriba. Embarque de tropas españolas en 1976, en el puerto de Villa Cisneros. A la izquierda, el teniente general Cuadra Medina, capitán general de Canarias, junto al coronel Bourgon, jefe de Estado Mayor del Sector del Sahara y el general de brigada Timón de Lara, jefe del Tercio Sahariano ‘Juan de Austria’. Y a la derecha, Unos 25.000 civiles españoles fueron evacuados en solo 160 días. / DM
Por Jose Carlos Rojo
Fuente: eldiariomontanes.es
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