Marruecos protesta en la Bienal de Venecia por la instalación de una jaima dedicada al Sahara Occidental

Vista de la tienda saharaui instalada en la feria - Bienal de Venecia

Polémica en la bienal de Venecia por una tienda saharaui

Un enfrentamiento diplomático ha sorprendido en la Bienal de Arquitectura de Venecia. Marruecos ha mostrado su ira por la instalación de una tienda de campaña del Sahara Occidental, la antigua colonia española.

Curiosamente no está en Venecia el pabellón de Marruecos, pero en cambio el Sahara Occidental ha hecho un notable despliegue propagandístico de su instalación veneciana. El asunto no podía pasar desapercibido en Rabat y el periódico marroquí «Telquel», en lengua francesa, ha puesto todo el foco en el caso. Aunque en realidad el Sahara Occidental no figura en la lista oficial de los participantes en la Bienal de Arquitectura 2016, sí aparece en la de los participantes, suscitando la indignación de Marruecos: «El Sahara Occidental no existe como Estado», ha protestado Rabat.

La tienda de campaña saharaui ha sido colocada en un jardín, dentro del recorrido de la prestigiosa exposición de la Bienal. La instalación fue realizada por el arquitecto alemán Manuel Herz, en colaboración con la «Unión Nacional de las Mujeres Saharauis».

Herz ha explicado así su instalación: «Es una elección ponderada y su colocación en un jardín representa un poco la situación política de un país que aún no está reconocido por todos». El interés del arquitecto alemán ha sido el plantear un caso aislándolo de prejuicios: El campamento que todos creen como un puesto de emergencia, miseria y pobreza se convierte en un modelo de organización de vivienda para refugiados de todo el mundo. «A pesar del conflicto en curso, los saharauis han logrado construir un lugar de emancipación y de autogobierno, verdaderamente democrático y no un lugar de miseria», ha sentenciado Manuel Herz.

La arquitectura española todavía sigue en pie en El Aaiún

El Aaiún (Sahara Occidental ocupado).- La ciudad de El Aaiún, capital del Sáhara Occidental, conserva un patrimonio arquitectónico construido en tiempos de la colonización española que sobrevive milagrosamente al paso del tiempo y a la llegada de Marruecos sobre el territorio hace ahora cuarenta años.

Casas con tejados esféricos adaptadas para el desierto, fortalezas construidas según el estilo bereber del sur del Atlas, palacios que imitan el estilo neomorisco, y hasta experimentos del desarrollismo español de los años sesenta y setenta: todo cupo en aquel Aaiún español, y de casi todo queda huella.

El Aaiún (que significa "las fuentes") responde a una idea militar, pues nació como emplazamiento de una tropa que ya había ocupado la ciudad santa de Esmara y que buscaba asegurarse en África una zona de influencia que sirviera de retaguardia a las Islas Canarias.

Por ello, los fundadores de El Aaiún y los responsables de su expansión y crecimiento fueron militares españoles, que en un primer momento estuvieron animados por una cierta idea "africanista" que les llevó a realizar algunas de las construcciones más originales, allá por los años cincuenta.

Sin duda lo que más llamaba y aún llama la atención fueron las casas con cúpula semiesférica ideadas por el capitán Alonso Allustante, que las concibió como un modelo que imitase en lo posible la idea saharaui de una tienda o jaima.

Pero además, estas viviendas unifamiliares tenían la ventaja de que la cúpula tenía un efecto térmico que hacía disminuir el calor uno o dos grados, algo crucial en una ciudad del desierto y que ya se conocía en otros lugares tan alejados como Egipto, sin que quede claro si el capitán conoció en su día las obras del reputado arquitecto egipcio Hasan Fahmy.

El capitán arquitecto debió encontrar el beneplácito de la superioridad en el Sáhara, pues llenó El Aaiún de lo que el pueblo pronto dio en llamar "los huevos de Allustante", de los que quedan todavía varias decenas de ejemplos dispersos por la ciudad en diverso estado.

Lo que queda de España en el Sahara: la Iglesia, el Casino y el Colegio

-Se cumplen cuarenta años de la Marcha Verde, que supuso el final de la presencia española en la zona.

Casino, colegio e iglesia son los tres edificios emblemáticos a los que ha quedado reducida la presencia española en la ciudad de El Aaiún, capital del Sahara Occidental, cuando se cumplen cuarenta años de la Marcha Verde, que supuso el final de la presencia española en la zona durante casi medio siglo.

Los tres edificios tienen hoy en día usos distintos o devaluados con respecto a lo que llegaron a ser en la época de esplendor, cuando vivían en el Sahara 30.000 españoles (la mayoría en El Aaiún) junto a 74.000 saharauis. [Ver fotogalería: 40 años de la Marcha Verde]

El edificio más imponente en el paisaje urbano de El Aaiún es la Iglesia de San Francisco de Asís, construida en un peculiar «estilo del desierto», con un lateral que imita las dunas y que antaño colindaba con los centros de poder español: la casa del gobernador, el ayuntamiento y el cuartel general del ejército.

De esos tres edificios se adueñó Marruecos y reprodujo los mismos usos, cambiando las banderas. Por la peculiar situación jurídica del Sahara, la iglesia depende directamente del Vaticano y tiene rango de «prefectura apostólica», según cuenta el párroco titular, Mario León.

La iglesia nació para servir a la abundante colonia española, pero tras 1975 quedó casi vacía durante cinco años, y fue el alto el fuego de 1991 y la llegada de los cascos azules de la ONU la que le devolvió algo de vida, pues los cristianos de la misión multinacional, incluidos los protestantes, son los que ahora acuden a las misas del sábado y el domingo, que con suerte llegan a las veinte personas.

Junto a la iglesia se levanta el antiguo Casino Español, casi fantasmal con su salón de baile vacío y su sala de actos donde retumba el eco de los pasos. Levantado a fines de los años sesenta, hoy sirve de base de la Depositaría de bienes del estado español en el Sahara.

El Aaiún en Madrid

El Aaúin en una imagen de los años cincuenta y portada del libro

El catedrático Joaquín Casariego reivindica la arquitectura colonial en el Sáhara.

Él vivió allí. La vio crecer. Y ahora mira con tristeza cómo la destruyen. El arquitecto y catedrático de Urbanística y Ordenación del Territorio en la universidad de Las Palmas de Gran Canaria Joaquín Casariego Ramírez (Santa Cruz de Tenerife, 1948) todavía recuerda con felicidad sus años en El Aaiún, la ciudad creada por españoles en el Sáhara Occidental hacia 1940. En esa capital desértica vivió desde los dos hasta los ocho años, cuando volvió a Canarias. “Por eso me sorprendió tanto cuando busqué en Internet el nombre y no salía nada sobre su estructura. Ni sobre Villa Cisneros [actual Dajla] o Sidi Ifni, sobre ninguna de estas ciudades del frente marítimo”. Decidió investigar el urbanismo de la ciudad y entonces se encontró con la marca del colonialismo español y el desencanto del olvido, por lo que decidió plasmar su historia en el libro El proyecto de Aaiún. La estructura del espacio urbano en la colonización española del Sáhara, presentado el viernes en Madrid.

“Ahora es un desastre”, se lamenta. El territorio, que está ocupado por Marruecos desde 1975, ha ido perdiendo poco a poco sus características coloniales: sus medias cúpulas en las casas, la iglesia, el cuartel y el ambulatorio, ubicados estratégicamente alrededor de la entonces plaza principal. Y la zona árabe, donde vivían los locales en aquella época. Poco a poco, más fachadas y estructuras han sido reemplazadas por edificios que Casariego considera de menor valor arquitectónico.

“No hay interés por este tema porque es un lugar sumamente subdesarrollado. Está por debajo del desarrollo de Canarias, incluso del de Marruecos. Por eso se están cargando los pueblitos: los sustituyen, pero no tienen suficiente capacidad económica ni cultural para construir algo interesante”, afirma.